Você já ouviu falar em optometria?

É possível que você ou seus familiares usem óculos há anos e, ainda assim, desconheçam esse termo. Mas a verdade é que a OPTOMETRIA existe há mais de um século - segundo registros históricos, surgiu por volta de 1870 nos Estados Unidos e hoje, a atuação do optometrista é reconhecida em muitos países, inclusive no Brasil. Mas então por que muitas pessoas nunca ouviram falar desse profissional?

Para esclarecer a questão e explicar um pouco mais sobre essa profissão tão antiga e necessária - e ainda assim, desconhecida por boa parte da população - conversamos com a optometrista Sônia Salvagni, que atua em Garibaldi, na Serra Gaúcha. Acompanhe:

NBE: O que é Optometria?

Sônia M. Salvagni Pinheiro: “Optometria é a ciência que estuda o sistema visual e suas habilidades, entre elas a acuidade visual (capacidade de ver detalhes nítidos e finos), a percepção de profundidade (também chamada de visão 3D, que nos permite perceber a distância e a posição dos objetos), percepção de movimento, percepção de cor, discriminação visual, relação espacial, Memória visual, memória sequencial, coordenação olho-mão e integração visual motora.

Vale ressaltar que a Optometria também estuda o processamento visual, pois não basta apenas termos uma boa visão, mas também a correta interpretação das imagens. Não basta ver bem - precisamos analisar a capacidade de entendimento do nosso entorno, pois a visão é a responsável por cerca de 70% de toda a informação que recebemos. Dessa forma, se esse sistema não está atuando com sua máxima capacidade, podemos ter vários problemas.

Como exemplo, podemos citar o caso de uma criança que não consegue fixar o olhar por muito tempo, não consegue seguir corretamente a linha de leitura ou até mesmo não consegue compreender o que vê. Esses são problemas diretamente ligados ao nosso processamento visual e existem tratamentos através da terapia ocular”.

NBE: Qual a diferença entre optometrista, oftalmologista e óptico?

SP: “As três profissões estão ligadas à visão, mas têm funções e formações diferentes. O oftalmologista é o profissional com especialidade médica voltada para doenças dos olhos, que pode diagnosticar, tratar e operar problemas da visão como catarata, glaucoma, miopia e outros. Já o optometrista, é um profissional da área da saúde com formação de nível superior ou técnico, preparado para avaliar e tratar problemas relacionados à função e habilidades visuais, seja através de lentes ou mesmo de terapia ocular (quando houver sinais de patologias, o optometrista encaminha o paciente para o profissional adequado). Já o óptico é um profissional de nível técnico ou superior, responsável por aviar uma prescrição já determinada; ele também é responsável pela montagem e ajuste de lentes, atuando em ópticas ou laboratórios.

NBE: Como e onde atua esse profissional?

SP: “O optometrista pode atuar em clínicas, hospitais ou mesmo empresas, realizando exame de visão e sua prescrição, fisioterapia e reabilitação visual. Sua função é reconhecer, corrigir e reeducar o sistema visual”.

NBE: Desde quando essa profissão existe e qual a formação necessária para atuar?

SP: “A palavra optometria vem de opto (visão) e metria (medição). Essa especialidade surgiu formalmente no século XIX e começou a se estruturar como profissão nos Estados Unidos e Europa, separando-se da Oftalmologia, que focava nas doenças oculares. O termo optometria foi registrado pela primeira vez em 1886 e a profissão foi regulamentada em diversos países no século XX, permitindo que os optometristas realizassem exames de refração e prescrevessem óculos e lentes de contato. Hoje, é reconhecida em 130 países e, tanto a OMS (Organização Mundial da Saúde) como outras organizações a reconhecem como uma profissão essencial para os cuidados primários da visão”.

NBE: Em que situação a pessoa pode procurar um optometrista e quais os benefícios de buscar esse atendimento específico?

SP: “Sempre que suspeitar de algum problema ocular, relacionado ao funcionamento visual como: dificuldade de enxergar para longe ou perto; cansaço visual, dores de cabeça frequentes e visão embaçada, especialmente ao ler e usar telas; para uma simples revisão, mesmo sem sintomas; para avaliação motora e sensorial do sistema visual.

Entre os benefícios de procurar um optometrista, podemos citar o atendimento mais rápido e acessível, exames específicos de refração, visão de cores, função motora, visão de profundidade e sistema vergencial, entre outros. A prevenção também é um ótimo motivo para se procurar o optometrista, pois havendo qualquer sinal de doença, o paciente já será encaminhado ao especialista”.

Sônia Maria Salvagni Pinheiro é Bacharel em Óptica e Optometria pela Universidade Cruzeiro do Sul, com Especialização em Terapia Visual e Optometria Avançada e Especialização em Desenvolvimento Infantil (ambas pelo Instituto Thea). Também é pós-graduanda em Ortóptica e atua em Garibaldi, na Serra Gaúcha.